警惕“可逆性癡呆”- 正常壓力腦積水

隨著社會步入老齡化，記憶力減退，腦退化是很熱門的話題。腦退化的原因有很多種，常見有阿茲海默症和血管性癡呆，但目前對於神經退化性疾病治療方法並不多。

雖然腦退化的原因多種多樣，但其有一種臨床表現為記憶力減退，走路不穩和尿失禁三聯症狀的正常壓力腦積水，就有機會通過治療顯著緩解改善病情。

“腦袋進水”是一句形容智力有問題的比喻，說明腦裡太多水是不正常的。正常情況下，腦脊液包圍著大腦和神經，防止神經受傷同時帶走代謝產物。腦脊液由中間的腦室產生，流動到腦表面通過靜脈吸收。當顱內有各種疾病的時候，腦脊液不能正常排出，就會壓迫神經組織引起腦壓增高，導致神經系統損傷，影響記憶和運動等功能。

正常腦壓腦積水好發在60歲以上人士，病人表現記憶力減退，思維和動作遲緩，講話和書寫功能困難。同時常出現步態問題，例如起步困難，腳像粘在地面上，行走步態不穩，小碎步行走等。後期可以出現小便失禁。這些症狀早期和其他疾病表現類似，容易忽視，導致延誤就醫和錯過治療時機。

根據臨床表現，對於懷疑有腦功能退化的患者，醫生會安排影像學檢查，包括電腦掃描和磁力共振，發現是否有結構異常，腦萎縮和腦積水等情況。當腦神經退化時，腦萎縮同時腦脊液體積相對增加，如果腦脊液增加不成比例，尤其對腦室產生壓力和腦水腫跡象，就需要進一步診斷，排除壓力異常的腦積水。這時通常需要做腰椎穿刺的診斷程序，測量硬膜下壓力并放出腦脊液，當低壓可以改善步態和認知反應，就可以考慮進行腦室腹腔分流手術治療，使腦脊液循環回復正常。

總括而言，正常壓力腦積水是神經功能退化的一個原因，如果家人發現患者有類似症狀，應及時就醫，做進一步檢查，以免延誤治療和康復機會。