脂肪肝可至肝硬化及肝癌! 了解診斷和治療方法

肝臟是人體重要的器官，肩負起身體代謝的功能，扮演著去除體內毒素、儲存醣份、製造蛋白質及分泌膽汁等重要角色。「脂肪肝」顧名思義代表肝臟的脂肪含量過高。人體的肝臟一般只含有少量脂肪，當超過5%的肝臟細胞出現脂肪積聚時，醫學上便可定義為脂肪肝。脂肪肝的嚴重程度以脂肪含量來劃分，脂肪含量介乎10%-33%屬於輕度； 33%-66%屬於中度；而脂肪含量高於66%便屬於嚴重程度，有機會引起併發症。

雖然脂肪肝不會有明顯的表徵，亦不會令肝臟馬上失去功能，但研究顯示脂肪肝會增加患上脂肪性肝炎、肝纖維化和肝硬化等併發症，造成不可逆轉的肝功能衰退。脂肪肝亦與代謝綜合症息息相關。換句話說，如果有脂肪肝，患上代謝綜合症(糖尿病、高血壓和高血脂)的機會也大大提高，兩者會引起其他嚴重疾病的可能，包括冠心病、腦中風及慢性腎病等等。

脂肪肝可以分為兩類－酒精性脂肪肝及代謝相關脂肪肝。前者是因長期酗酒所致；而後者是因身體代謝功能障礙引起，與酒精無關。代謝相關脂肪肝舊稱為非酒精性脂肪肝，原本的定義為無過量飲酒以及無出現其他已知可損害肝臟的因素的情況下，超過5%以上的肝臟細胞出現脂肪積聚。這種排他性的診斷方式一直備受詬病，認為未能明確指出此疾病與代謝功能障礙的關係。2020年一班國際專家建議將非酒精性脂肪肝改名為代謝相關脂肪肝，並將其納為一種獨立處理的疾病，擁有一套更為積極的診斷標準，以完善此疾病的診斷、治療及護理方法，讓患者得到更貼身的照顧。

脂肪肝有以下的常見成因:

1. 中央肥胖: 進食過多高糖份和高脂肪食物而且缺少運動，令身體過重、累積大量脂肪。
2. 二型糖尿病: 糖尿病患者多伴隨胰島素抗阻及代謝綜合症，造成身體對脂肪的新陳代謝異常，引致肝臟積存大量脂肪。
3. 過量攝取酒精
4. 其他原因：高血脂、丙型肝炎、藥物如類固醇、愛滋病抗病毒藥物、靜脈注射營養等。

不要以為脂肪肝與體重正常的人無緣，根據西方定義正常體重的人士為BMI不超過25，最近有研究顯示，每五個正常體重的人士，便有一個患上脂肪肝。現時醫學界認為這些個案亦可能與代謝綜合症或遺傳基因有關。不良的飲食和生活習慣都會增加患上脂肪肝的風險。因此「瘦底」人士也別忽略定期進行檢查。

脂肪肝的患者一般都沒有明顯病徵。很多時患者是在常規的血液檢查後發現肝酵素上升，再由醫生作肝臟超聲波掃描才發現脂肪肝。以下是一般的肝臟檢查:

肝臟超聲波檢查

非入侵性檢查，醫生能透過影像檢查有沒有脂肪肝，但只能診斷輕度或以上脂肪肝，太輕微的脂肪肝診斷不到，亦不能確定有沒有肝纖維化。

肝纖維化掃描FibroScan

較新型的非入侵性檢查，利用震波的原理，將超音聲波傳入肝臟，能準確診斷肝纖維化。新一代的掃描更可測試肝臟脂肪含量(CAP)。檢查的時間只需五分鐘，準確性較超聲波更高。

延伸閱讀: 誰應該進行FibroScan肝纖維化掃描?

肝臟活檢

透過穿刺抽取肝臟組織檢查，除了檢查脂肪肝外，還可準確診斷肝臟發炎、肝纖維化和肝硬化。但這個檢查屬於入侵性，約千分之三機會導致肝出血，一般較少採用。

目前市面上暫時沒有針對脂肪肝的特效藥物，但在需要時，醫生可能會處方其他藥物，協助患者維持及促進肝臟健康，以及改善高膽固醇、糖尿病及肥胖等會導致並加劇脂肪肝的狀況。如果發現自己患有脂肪肝，除了求醫，改變生活習慣是不二之選。如屬酒精性脂肪肝，戒酒事在必行; 如屬非酒精性脂肪肝，便需了解成因，然後對症下藥。對於由肥胖引起的脂肪肝，便需要減肥; 由糖尿病引起的，便需要先控制病情。改善脂肪肝最有效的方法始終是減少體重，以減少10%體重為目標最為有效。若然無法避免外出進食，脂肪肝患者應多選擇蔬菜、低糖和低脂食物，減少進食加工食物。早期的脂肪肝是可以逆轉的，除了維持健康生活方式外，也要定期進行健康檢查。

尚至醫療提供醫學減肥服務，由專科醫生、註冊營養師及物理治療師組成的跨專科團隊，根據患者的個人狀況設計針對性的減重計劃，以醫學方法監督患者的減重進程，並由專屬的健康顧問全程跟進。

了解更多: 全方位體重管理計劃

尚至醫療腸胃肝臟科醫生

尚至醫療內分泌及糖尿科醫生