濕疹治療與使用類固醇注意事項

濕疹 (Eczema)是皮膚炎的一種，學名是「異位性皮膚炎」(Atopic Dermatitis)，屬於自身免疫力系統問題，沒有傳染性，任何年齡的人也可以患上。患者主要的病徵是皮膚乾燥和痕癢，對生活有頗大困擾，例如難以入眠甚至出現情緒困擾，嚴重者甚至要轉介至臨床心理學家跟進。究竟濕疹有多普遍呢﹖根據統計，全球約有兩成人口患有不同程度的濕疹。

濕疹可以分為急性、亞急性和慢性三個階段。

急性濕疹

可以發生在任何年齡、任何季節及任何身體部位。急性濕疹的病徵是皮膚痕癢及紅腫。患者的皮膚組織內會出現小水泡，表層看起來又紅又腫，皮膚還會滲出液體。

亞急性濕疹

亞急情濕疹的嚴重程度介乎於急性及慢性濕疹之間。這是一個反覆發作的濕疹階段。由於皮膚角質細胞出現問題，使天然保濕因子和皮脂無法順利產生，造成一個惡性循環，使皮膚更加乾燥。當濕度不足的時候，角質層便無法正常代謝，因此會變得愈來愈厚，甚至會變成皮屑般脫落。

慢性濕疹

這個階段的康復其較長，症狀一般維持數月以上。慢性濕疹患者的皮膚極度乾燥及有萎縮紋，膚色會變得暗沉及粗糙，皮膚持續痕癢但不會出水。
濕疹可以發生在不同階段，而在漫長的治療過程中病情可能會反覆，令患者及家人感到困擾及氣餒。最重要是聽從醫生指示用藥，為皮膚做好保濕工作及配合良好的生活習慣，濕疹是可以控制的。

角質層是皮膚的天然屏障，有助阻隔致敏原。當這層天然屏障出現異常，刺激物便有機會引致皮膚發炎。另外，角質層細胞之間的脂質流失亦會使皮膚水分流失增加，加劇發炎情況。因此，保濕是預防濕疹發作的必要條件。在濕度低於百分之七十，家長便應定時為孩子塗抺不含致敏香料的潤膚膏。研究顯示，正確而有系統地使用潤膚膏，有助減少類固醇藥膏的使用量。

潤膚膏一般含有兩種成份:

1 保濕劑 - 用作增加水份，例如尿素或甘油

2 阻塞劑 – 用作防止水份流失，例如凡士林

建議每天使用兩次或以上，能有效減少皮膚痕癢的情況。最近的醫學文獻發現， Filaggrin及Ceramide成分的潤膚產品可加強肌膚屏障修復，防止致敏原進入人體。唯這些潤膚產品可能需要醫生處方。若皮膚正處於發炎的情況，可按醫生指示，先塗上醫生處方藥膏，待吸收後再塗上潤膚膏。

坊間有些偏方使用純油性的產品(例如椰子油)代替乳液，這些產品反會增加水份流失，不建議使用。

洗澡的正確方法 – 時間和水溫都是關鍵

洗澡時間要盡量縮短(五分鐘內)，因為留在水中時間太長，皮膚反會流失更多水份。洗澡的水不能太熱，建議使用27-30度熱水。避免使用肥皂，可加入適量的沐浴油避免皮膚表面脫水。洗澡後當皮膚仍然濕潤時，可以塗上無香料潤膚膏滋潤皮膚。

約1/3患有中度至嚴重程度濕疹的兒童均有食物過敏問題。常見的食物致敏原有牛奶、雞蛋、花生、大豆、堅果和魚類等。有需要可作IgE血液測試或皮膚點刺測試，了解致敏原並加以避開。有媽媽以為牛肉和海鮮是導致兒子濕疹的原兇，長年要求兒子嚴格戒口。測試結果發現原來兒子是對花生敏感! 而胡亂戒口有機會導致孩子營養不均衡，最好還是先咨詢醫生意見。另外，家居常見的塵蟎、動物的皮屑及毛髮，霉菌等等都是一常見的致敏原。

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1. 外用類固醇
類固醇令很多家長聞之色變，怕為小孩帶來副作用，影響發育云云。根據國際指引，外用類固醇藥膏是治療濕疹最有效的一線療法。外用類固醇分為不同的強度，具有消炎、止痕及退紅的功效。醫生會根據病人的年紀、濕疹的嚴重程度和患處選擇最合適的治療。新一代的外用類固醇相對安全，根據醫生指示使用，副作用是十分輕微的。不少家長因擔心類固醇帶來的副作用而不敢使用，或沒有按醫生指示便自行停藥，反而會延誤病情，加劇濕疹惡化。

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2. 局部免疫抑制劑
使用局部免疫抑制劑用作濕疹的第二線治療，能減少患者對類固醇的依賴，增加濕疹治療的效用。

3. 抗生素
分口服及外用兩種，於皮膚受到細菌感染時使用。

4. 抗組織胺
口服藥物，用作減少痕癢

5. 稀釋漂白水浸浴
稀釋漂白水能有效殺死病毒、細菌和真菌，減少金黃葡萄球菌的數量，從而改善濕疹病情，唯必須醫生指引下使用。

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6. 濕敷/濕裹
濕敷/濕裹適用於嚴重的濕疹患者，是患處的皮膚上敷上保濕物料，從而為皮膚增加保濕時間，減輕紅腫及發炎的症狀; 同時加長藥物與皮膚接觸的時間，提高治療效果。此療法必須在醫生指引下進行。

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研究數據指，18歲以下患有中度至嚴重濕疹的兒童，患上食物敏感的機會比正常兒童高出兩至四倍。醫生建議家長可帶小朋友求醫並進行致敏原測試，並從小讓孩子進食不同種類食物，減低將來出現食物過敏的機會。

尚至兒童免疫、過敏及傳染病科專科醫生