【预防认知障碍症】运动对中老年人的认知能力带来4大改善！

一项进行了为期6个月的研究，对不经常运动的中老年人进行了调查。研究开始时，他们评估了受访者的认知能力，然后随机将他们分成两组。其中一组进行一周数次的指定带氧运动操练，而另一组只需进行一些轻鬆的拉筋活动。结果发现运动操练较强的一组比起另一组获得了以下优势︰

1. 认知上的执行功能较优越
2. MRI显示大脑的前额叶和聂叶部分的灰质和白质组织明显增大
3. 言语记忆和视空间短暂记忆有增强
4. 情节记忆有增强，刚好与心血管健康之增强成正比例的关係

以上研究以轻鬆的拉筋活动与真正运动作对比，这方法排除了因为参与群体活动，增加了社交接触而得益的因素，因为它们并非运动所得的效应。由此可见，该研究肯定了运动对於大脑的健康和认知功能具有重要影响，证明运动能有效减低大脑退化的机会，预防认知障碍症。

不一定。虽然大部分的研究均要求参与者每周进行3次30分鐘的中度剧烈运动；但综合研究结果，不同程度的运动，亦可带来不同程度心血管状况的改善，也可提升认知能力。比起运动的强度，更重要的是要保持恆久的运动习惯。

错！带氧运动可以增加海马体里的脑源性神经营养因子(brain derrived neurotrophic factor, BDNF)，从而帮助增强记忆和认知。但其实除了带氧运动，有研究发现抗阻运动(resistant exercise)，例如负重和力量锻鍊的运动，也可以增强短暂记忆和集中注意力，并且能提升执行功能。抗阻运动可提升血液内的胰岛素样生长因子(insulin-like growth factor, IGF-1)，从而使大脑脑细胞增多，也就增强了认知能力。两种运动都是透过不同方式，去帮助大脑修补损毁和增长，因此，研究亦发现同时多做这两种运动，是有协同效应，有助进一步增强认知功能。

当然有用！有不少能够反映「运动有助提升认知能力」的研究数据，都是从中年及老年人士(55岁以上)身上得来的，有些更特别针对一班已经患有轻微记忆力退化的人士进行研究，结果均发现运动对预防认知力退化和改善记忆有帮助。所以，就算你已经年过70，现在才开始多做运动还未算迟，一样可以得到帮助。此外，根据研究发现，除了老年人，少年人也是最得益的一群。不过在开展运动前需要考虑安全性和个人能力的问题，立即諮询医生建议，订立最有效和最合适的运动目标。