有不少人認為關節痛是「老人病」，其實關節健康不論男女老少都要多多關注。想了解關節痛有甚麼成因？如何分辨骨關節炎，類風濕性關節炎和骨質疏鬆？等我們為大家一一解答。

首先關節痛最常見的成因是由關節炎所引發，而關節炎可以分為不同種類，當中藥物治療扮演著十分重要的角色。

骨關節炎(Osteoarthritis)

主要是由於關節長期勞損、關節曾經受傷或其他因素引起，導致關節之間幫助潤滑的軟骨組織受損，令病人出現關節僵硬、疼痛，令關節失去本來的活動能力。骨關節炎是沒法根治的，當中醫生都會處方撲熱息痛(Paracetamol)或非類固醇消炎止痛藥(NSAIDs)去紓緩痛症，再配合其他治療，例如物理治療或手術去改善情況。坊間也有很多不同針對骨關節炎的保健品，當中比較常見的包括: 葡萄糖胺(Glucosamine)及軟骨素(Chondroitin)。兩者都是可以在軟骨組織中發現的成份，對骨關節炎的情況有所幫助，但是建議服用前應徵詢醫生或藥劑師意見，特別是長期服用抗凝血劑的病人。水解膠原蛋白(Hydrolyzed collagen)是另一種能夠改善骨關節炎的保健產品，水解膠原蛋白能經由腸道吸收後修補關節中的軟骨組織，從而紓緩骨關節炎患者的痛症和改善其活動能力。

類風濕性關節炎(Rheumatoid arthritis)

是由於自身免疫力失調，自我攻擊身體的關節。有別於由長期勞損所引起的骨關節炎，類風濕性關節炎是自體免疫性疾病的一種。儘管大部分病人於中年期間發病，但也有機會出現於任何年齡。患者為女性病人居多，通常最先發病於小型關節，例如手指間，其中症狀除了疼痛外，還包括關節腫脹或發熱，嚴重的會令關節出現變形。類風濕專科醫生通常會為病人處方一連串的藥物治療，當中包括類固醇、非類固醇消炎止痛藥和緩解病情抗風濕藥(Disease-modifying antirheumatic drugs)。當中緩解病情抗風濕藥分為人造性緩解病情抗風濕藥(Synthetic disease-modifying antirheumatic drugs) 和生物性緩解病情抗風濕藥(Biological disease-modifying antirheumatic drugs)。醫生會按每位病人的個別情況而選擇最適當的藥物治療。

骨質疏鬆(Osteoporosis)

是由於骨質下降，以致骨骼變得比正常的較弱和脆，通常沒有明顯的症狀，直至在病人發生骨折時才發現，而關節痛也與骨質疏鬆無關。預防骨質疏鬆比治療更有效，確保吸收足夠的鈣質和維他命D，及定期進行負重運動，都有助預防骨質疏鬆。而治療方案，除了透過手術修正骨折外，也可以透過藥物治療去減低惡化的風險。常見的藥物治療包括口服雙磷酸鹽類藥物(Bisphosphonates)，但是服用時緊記，需要空腹服和飲用一大杯清水，其後也要保持坐立姿勢30分鐘，以減低藥物引起的副作用。另外比較常見的藥物還包括選擇性雌激素受體調節劑(SERM)、抑鈣素(Calcitonin) 和副甲狀腺素(PTH)，而新型的生物製劑Denosumab亦有效治療骨質疏鬆。Denosumab是一種單株抗體，干擾體內破骨細胞的運作，從而抑制骨質流失以達到治療效果。

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