类固醇这三个字对许多人来说可以形容为闻风丧胆，因为普罗大众一般认为类固醇药物会引致很多副作用， 包括变肥、满月面、生暗疮、水肿，甚至令身体出现其他问题例如血糖血压变高、骨质疏松等等。

类固醇十分广泛地应用于不同剂型的药物，例如口服、外用 (包括药膏、吸入剂、眼药水、耳药水、滴鼻或喷鼻剂) 及注射剂等。

类固醇的副作用视乎所使用的剂量、疗程长短及种类，通常长期服用高剂量口服类固醇或注射性类固醇，才有较高风险出现上述副作用，一般经过风险和效益的考量后，按医生处方最适当的类固醇剂量，并遵从指示服用，都不会出现严重副作用。

副作用风险相对较低的如类固醇喷鼻剂，患者可以于鼻敏感季节每天使用，持续两至三个月，能有效地预防鼻敏感季节所带来的敏感症状例如打喷嚏、流鼻水。

类固醇吸入剂亦大大减少哮喘病患者发作的机会，用者通常都只会遇到声沙或喉咙不适，却很少因为使用类固醇吸入剂而产生严重副作用。不过仍要提醒大家，用完类固醇吸入剂后一定要漱口，如果长期有类固醇积聚于口腔中，有机会引致鹅口疮。

另外类固醇外用药膏，一般都建议薄薄涂于患处，用一个短疗程不单止令患者病情得以控制，亦可防止出现副作用例如皮薄。

事实上，包括类固醇的所有药物，如果用得其所，既能帮助病情，亦能带来其他正面效果，例如情绪和压力的适应、生活素质等。