湿疹治疗与使用类固醇注意事项

湿疹 (Eczema)是皮肤炎的一种，学名是「异位性皮肤炎」(Atopic Dermatitis)，属於自身免疫力系统问题，没有传染性，任何年龄的人也可以患上。患者主要的病徵是皮肤乾燥和痕痒，对生活有颇大困扰，例如难以入眠甚至出现情绪困扰，严重者甚至要转介至临床心理学家跟进。究竟湿疹有多普遍呢﹖根据统计，全球约有两成人口患有不同程度的湿疹。

湿疹可以分为急性、亚急性和慢性叁个阶段。

急性湿疹

可以发生在任何年龄、任何季节及任何身体部位。急性湿疹的病徵是皮肤痕痒及红肿。患者的皮肤组织内会出现小水泡，表层看起来又红又肿，皮肤还会渗出液体。

亚急性湿疹

亚急情湿疹的严重程度介乎於急性及慢性湿疹之间。这是一个反覆发作的湿疹阶段。由於皮肤角质细胞出现问题，使天然保湿因子和皮脂无法顺利產生，造成一个恶性循环，使皮肤更加乾燥。当湿度不足的时候，角质层便无法正常代谢，因此会变得愈来愈厚，甚至会变成皮屑般脱落。

慢性湿疹

这个阶段的康復其较长，症状一般维持数月以上。慢性湿疹患者的皮肤极度乾燥及有萎缩纹，肤色会变得暗沉及粗糙，皮肤持续痕痒但不会出水。
湿疹可以发生在不同阶段，而在漫长的治疗过程中病情可能会反覆，令患者及家人感到困扰及气馁。最重要是听从医生指示用药，为皮肤做好保湿工作及配合良好的生活习惯，湿疹是可以控制的。

角质层是皮肤的天然屏障，有助阻隔致敏原。当这层天然屏障出现异常，刺激物便有机会引致皮肤发炎。另外，角质层细胞之间的脂质流失亦会使皮肤水分流失增加，加剧发炎情况。因此，保湿是预防湿疹发作的必要条件。在湿度低於百分之七十，家长便应定时为孩子涂抺不含致敏香料的润肤膏。研究显示，正确而有系统地使用润肤膏，有助减少类固醇药膏的使用量。

润肤膏一般含有两种成份:

1 保湿剂 - 用作增加水份，例如尿素或甘油

2 阻塞剂 – 用作防止水份流失，例如凡士林

建议每天使用两次或以上，能有效减少皮肤痕痒的情况。最近的医学文献发现， Filaggrin及Ceramide成分的润肤產品可加强肌肤屏障修復，防止致敏原进入人体。唯这些润肤產品可能需要医生处方。若皮肤正处於发炎的情况，可按医生指示，先涂上医生处方药膏，待吸收后再涂上润肤膏。

坊间有些偏方使用纯油性的產品(例如椰子油)代替乳液，这些產品反会增加水份流失，不建议使用。

洗澡的正确方法 – 时间和水温都是关键

洗澡时间要尽量缩短(五分鐘内)，因为留在水中时间太长，皮肤反会流失更多水份。洗澡的水不能太热，建议使用27-30度热水。避免使用肥皂，可加入适量的沐浴油避免皮肤表面脱水。洗澡后当皮肤仍然湿润时，可以涂上无香料润肤膏滋润皮肤。

约1/3患有中度至严重程度湿疹的儿童均有食物过敏问题。常见的食物致敏原有牛奶、鸡蛋、花生、大豆、坚果和鱼类等。有需要可作IgE血液测试或皮肤点刺测试，了解致敏原并加以避开。有妈妈以为牛肉和海鲜是导致儿子湿疹的原兇，长年要求儿子严格戒口。测试结果发现原来儿子是对花生敏感! 而胡乱戒口有机会导致孩子营养不均衡，最好还是先咨询医生意见。另外，家居常见的尘蟎、动物的皮屑及毛髮，霉菌等等都是一常见的致敏原。

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1. 外用类固醇
类固醇令很多家长闻之色变，怕为小孩带来副作用，影响发育云云。根据国际指引，外用类固醇药膏是治疗湿疹最有效的一线疗法。外用类固醇分为不同的强度，具有消炎、止痕及退红的功效。医生会根据病人的年纪、湿疹的严重程度和患处选择最合适的治疗。新一代的外用类固醇相对安全，根据医生指示使用，副作用是十分轻微的。不少家长因担心类固醇带来的副作用而不敢使用，或没有按医生指示便自行停药，反而会延误病情，加剧湿疹恶化。

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2. 局部免疫抑制剂
使用局部免疫抑制剂用作湿疹的第二线治疗，能减少患者对类固醇的依赖，增加湿疹治疗的效用。

3. 抗生素
分口服及外用两种，於皮肤受到细菌感染时使用。

4. 抗组织胺
口服药物，用作减少痕痒

5. 稀释漂白水浸浴
稀释漂白水能有效杀死病毒、细菌和真菌，减少金黄葡萄球菌的数量，从而改善湿疹病情，唯必须医生指引下使用。

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6. 湿敷/湿裹
湿敷/湿裹适用於严重的湿疹患者，是患处的皮肤上敷上保湿物料，从而为皮肤增加保湿时间，减轻红肿及发炎的症状; 同时加长药物与皮肤接触的时间，提高治疗效果。此疗法必须在医生指引下进行。

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研究数据指，18岁以下患有中度至严重湿疹的儿童，患上食物敏感的机会比正常儿童高出两至四倍。医生建议家长可带小朋友求医并进行致敏原测试，并从小让孩子进食不同种类食物，减低将来出现食物过敏的机会。

尚至儿童免疫、过敏及传染病科专科医生