儿童咳声似海狮叫 当心患上嘶哮症

嘶哮症亦称哮吼，是一种具传染性的常见儿科疾病，最常见於五岁及以下的儿童，在秋冬季节（11月至4月）发病率最高。嘶哮症通常由副流感病毒和流感病毒引起，也可能由流感嗜血桿菌等细菌感染引起。患者最初会出现感冒的症状，但由於病毒集中在主气管和咽喉位置，患者的咽喉会肿胀，呼吸受阻，导致呼吸困难。呼气和吸气时会发出喘鸣声，尤其在吸气时声音更大。其他典型的嘶哮症状包括乾咳、短促的咳嗽声和声音沙哑。

嘶哮症和哮喘是不同的。哮喘是一种过敏和反覆发作的慢性疾病，主要是由长期接触过敏原导致的气管过敏，并在外界环境因素（如呼吸道合胞病毒或鼻病毒）的影响下发作。哮喘本身没有传染性。哮喘患者呼吸时发出的声音和嘶哮症患者不同，哮喘患者的气管较小，所以通常只在呼气时发出声音，而嘶哮症患者则在呼吸时均发出声音。

家长如果发现幼儿出现典型的嘶哮症状，应立即就医。由於嘶哮症是由病毒感染引起的，轻微症状的患者的呼吸困难情况通常会在几天内改善，病情约一星期左右会完全康復。如果处理不当或延迟治疗，可能会影响患者的呼吸，甚至导致严重后果，甚至死亡。此外，若幼儿错误吸入胶珠或药丸等异物至气管或肺部时，同样会出现呼吸困难等与嘶哮症相似的症状，应立即就医。

医生会视乎患者呼吸情况及咳嗽的严重程度，处方药物及安排适当治疗，例如用口服、注射或吸入式类固醇给患者作治疗，以紓缓患者的哮吼及呼吸困难的情况；另外亦会以吸入式肾上腺素雾化剂来治疗患者，并观察疗效的持续性。不需住院的患者要在家中多休息，家长要保持家中空气流通，以及留意患者的咳嗽情况、呼吸是否有困难及血含氧量。

预防儿童患上嘶哮症与预防流感的方法相同：

1. 保持个人衞生﹕教道孩子经常洗手，特别是在接触口、鼻及眼睛前、进食前或与他人接触后。打喷嚏或咳嗽时要用纸巾掩盖口鼻，将纸巾掉入垃圾桶，并要彻底清洁双手。
2. 避免去到人多挤迫的地方，需要时配戴外科口罩
3. 注意均衡饮食
4. 有充足休息
5. 进行适量运动

尚至医疗儿童呼吸科专科医生