其實醫學上,並沒有為特效藥作出定義,只是坊間流傳的一種說法。比較常見的特效藥可能是指抗生素或抑壓胃酸分泌的胃藥,同時亦可指其他藥物,例如:止痛消炎藥或口服類固醇,所以特效藥這個名稱並不能清晰說明病人所服用為哪一種藥物,容易令病人、照顧者或醫護人員產生誤解,增加產生藥物不良反應和出現藥物相沖的風險。所以本身有服用某些藥物的病人,看醫生前應事先將藥物名稱記下,方便醫生處方新藥物時,能更清晰了解病人本身正在或曾經服用的藥物清單,以避免產生藥物不良反應或出現藥物相沖。