關於新冠病毒變種
為甚麼新冠病毒會變種？
病毒會在宿主身上不斷複製，過程中可能發生微小的錯誤，因此隨著時間會累積一個或多個突變，新冠病毒也是如此。不是所有突變都對病毒特性有影響，只有某些變異病毒株會影響病毒傳播難度、引起疾病的嚴重程度、疫苗及藥物有效性、診斷及其他公共衞生措施有效性。
i哪些變異病毒株需要關注 （variants of concern）？
| 世衞標簽 | Pango譜系名稱 | 最先發現的地方 |
| Alpha | B.1.1.7 | 英國，2020年9月 |
| Beta | B.1.351 | 南非，2020年5月 |
| Gamma | P.1 | 巴西，2020年11月 |
| Delta | B.1.617.2 | 印度，2020年10月 |
| Omicron* | B.1.1.529 | 多個國家，2021年11月 |
需要關注的變種病毒株被認為威脅較大，已有文獻顯示會增加傳播率、重症率，影響感染或接種疫苗後產生的中和抗體質量、診斷與治療功效。
*世衛2021年11月26日宣布，把B.1.1.529變種列為「值得關注」病毒株，並正式取名Omicron。
哪些變異病毒株需要留意（variants of interest）？
| 世衞標簽 | Pango譜系名稱 | 最先發現的地方 |
| Lambda | C.37 | 秘魯，2020年8月 |
| Mu | B.1.621 | 哥倫比亞，2021年1月 |
需要注意的病毒株携帶特定的變異基因，有機會影響傳播、診斷、治療及導致對康復者及疫苗的免疫逃逸（已感染過原始病毒株或疫苗接種者再次感染）。
世衛現正緊密監察哪些變異病毒株(variants under monitoring)？
| Pango譜系名稱 | 最先發現的地方 | 何時開始緊密監察 |
| AZ.5 | 多個國家，2021年1月 | 2021年，6月 |
| C.1.2 | 南非，2021年5月 | 2021年，8月 |
| B.1.617.1 | 印度，2020年10月 | 2021年，9月 |
| B.1.526 | 美國，2020年11月 | 2021年，9月 |
| B.1.525 | 多個國家，2020年12月 | 2021年，9月 |
| B.1.630 | 多米尼加共和國，2021年3月 | 2021年，10月 |
| B.1.640 | 剛果共和國，2021年9月 | 2021年，11月 |
針對有些變異病毒株携帶的基因突變，專家有合理懷疑認為它們能夠改變新冠病毒特徵，增加病毒危險性，但目前未有基因學及流行病學證據顯示確實影響，因此世衛正在緊密監察上述病毒株，並會在發現新證據時更新防疫指引。
香港本土變種病毒案例
2021年5月，香港錄得11宗涉及傳染性較高的N501Y變種病毒株個案，當中一名17歲女子（個案11852）的病毒樣本經過基因排序發現屬Alpha變種病毒株，亦有病人（個案11836）同時帶有E484K變異基因。6月尾，另一宗帶有L452R變異基因（個案11902）則屬Delta變種病毒株。
變異病毒株更危險嗎？
新冠病毒的棘突蛋白是首先結合人體細胞上ACE2受體、使人類受到感染的部分，若變異病毒株的棘突蛋白結構有多處或顯著突變，可能會令變異病毒株更容易傳播或導致更嚴重的疾病。 ii權威科學期刊《自然》文章指出，英國感染Delta變異病毒株個案數量每11日就翻一倍，相比Alpha變異病毒株，傳播率高出六成，感染後住院風險高出一倍。在疫苗保護率方面，英國研究顯示兩劑復必泰疫苗仍可以預防有症狀感染達到88%。另一項研究發現比起未接種疫苗人士，接種一劑疫苗的人住院風險減低75%，接種兩劑疫苗人士住院風險減94%。
疫苗對變種病毒仍有效？
根據衞生署資料，復必泰和科興疫苗均對於建立一般與T細胞反應相關的保護力，以減低2019冠狀病毒病重症和死亡高度有效。而抗體反應則與預防感染和有病徵的疾病相關，亦較易受到值得關注變異病毒株的影響，因此不同疫苗產生的抗體反應可能會有差異。