足底筋膜炎 (Plantar Fasciitis)

足底筋膜是位於腳板最底下脂肪層的上層，在肌肉層之下，連接前掌和跟骨的一塊厚3至4mm的軟組織，有支撐足弓和保持關節穏定的作用。當我們站立、走路、上落樓梯或跑步時，足弓都會有一定程度的負荷，足底筋膜會受拉扯。如果負荷突然增加或者有日積月累的拉扯，連接跟骨的一端會出現發炎甚至撕裂。患者通在早上起床或或久坐後站立走路時有明顯的刺痛感，行走數分鐘或一段距離後便會感到舒服一點，但有些較嚴重的患者再多走一會又會再痛。這些傷患不是跑友的專科，不少需要經常站立和走路的職業如的售貨員、教師、空姐及搬運工人等也是足底筋膜炎的高危患者。跑友如果增加強度或里數過急，或有種種內在因素而令足弓負重增加，也可以受到這傷患困擾。此外，肥胖亦會增加患上足底筋膜炎的風險。

穿上高跟鞋後小腿因為腳踭升高而被迫收緊和縮短，如果長期穿著，跟骨會漸漸被小腿向上拉扯，連帶足底連接跟骨的筋膜也被拉扯，觸發筋膜炎。若能經常接筋於鬆小腿肌肉，便可避免這潛在的危機。

有扁平足的跑友，不一定會因跑步而患上筋膜炎。雖然足弓扁平會使筋膜拉長，但也要留意其他因素﹕

1. 筋膜彈性好不好?就算足弓每步受力時會向下塌使筋膜受拉扯，但彈性好的筋膜「能屈能伸」，拉長後又彈回原狀，不容易拉損。

2. 足底的肌肉能否把足弓承托?肌力良好，跑步時可以幫助足部內翻，穏固足部並有助推進，抵償了扁平足的先天不足。

以上兩種因素是可以靠後天努力而改變的! 熱敷和適當的按摩放鬆可以幫助增加筋膜彈性，而足底小肌肉可以透過爪毛巾等動作訓練。再者，適當承托的跑鞋和矯形鞋墊也可以幫助有扁平足的跑友保護筋膜。

要診斷足底筋膜炎，骨科醫生會先排除其他疾病的可能性。雖然這情況並不常見，但還是會先排除這種可能。然後醫生會替患者進行臨床檢查，患處一般在腳踭的位置，而患者的疼痛點則在腳底。醫生會用拇指為患者做一個壓力測試，按壓腳踭的相應位置，測試是否感覺痛楚。如果感到痛楚，那就是典型的足底筋膜炎。足底筋膜炎主要透過患者的病徵和醫生的臨床檢查，才能達至診斷目標。需要時，醫生會安排患者接受X光檢查，以確定筋骨沒有出現其他的病變。一些患者以爲照X光的目的是為了查看有沒有骨刺。但嚴格來説，在一般人當中，50%的人士即使沒有病徵，也可能出現骨刺。因此骨科醫生一般認爲骨刺並不是引致足底筋膜炎的主要成因。

如果臨床診斷是患上足底筋膜炎，下一步要做的就是替病人減輕痛楚。醫生會先處方消炎止痛類藥物予患者，以減輕疼痛。另外，也會轉介病人做物理治療。物理治療的主要目的有兩種，第一是要拉鬆小腿後面的筋腱，稱為「阿基里斯筋腱」，以紓緩足底筋膜炎的症狀。而部分病人需要物理治療師幫助拉鬆足底筋膜，以減輕疼痛。現時醫學文獻普遍支持衝擊波治療和運動治療足底筋膜炎。衝擊波療效的機理仍然有待科研證實，但很有可能與改善筋膜的供血和彈性有關。

運動療法主要針對小腿肌力不足而作的鍛鍊。經過物理治療及消炎止痛藥後，約八個星期後大部分病人的症狀可以紓緩八至九成。但一小部分病人在經過藥物及物理治療後如果仍未能改善症狀，便需考慮接受外科手術，使病人減輕痛楚。只有小部份不能採取保守治療的患者才會考慮使用外科手術，絕大部份的患者是不需要做手術的。