慢阻性肺病的主因為吸煙，大部份患者的氣管因長年吸煙而收窄，令氣流於肺部不通暢，患者活動時會容易感到氣促及不夠氣。一旦患上慢阻性肺病，患者最明顯的就是呼吸不暢順，並經常痰多及容易咳嗽。

若患者的病情只屬輕微，大多只是有症狀，但不影響日常生活。中度患者日常外出及走路時都會容易感到不夠氣。嚴重時，一型患者會吸不夠氧氣而出現缺氧，二型患者則除了缺氧外，更會不能排出體內的二氧化碳，從而加重心臟負擔並會引致心臟衰竭。

另外，每當感染流感或肺炎、遇上空氣質素及天氣變化大時，患者就可能受到刺激而令病情突然惡化，包括痰特別多及感到窒息，帶來生命危險。因此，即使慢阻性肺病不能治癒，醫學界仍希望為患者達到三項治療目標，包括減少肺功能急劇轉壞、減少症狀對生活的限制及降低死亡率。

在減少症狀方面，患者可接受藥物及物理治療，近年有很多長效氣管紓張劑，例如LAMA及LABA，每日用一次至兩次，可有助擴張氣管及減少氣促，而且噴劑藥物比口服藥更直接到達氣管，亦可減少副作用。此外，很多患者都怕氣促而不願做運動及外出，令手腳肌肉力量變差，透過物理治療復康運動便可鍛鍊肌肉耐力，令患者保持做運動。

而為了減少死亡率，坊間有不同儀器供患者使用。針對缺氧患者，他們可考慮使用樽裝氧氣或製氧機，但同時有缺氧及排不出二氧化碳的患者，情況較為危險，約有50%人會於一至兩年內因惡化而死亡，因此他們可考慮使用非入侵性正氣壓呼吸機 (Non-Invasive Positive Pressure Ventilation)。此儀器分有醫院使用式及家用式兩種，家用式的儀器主要供患者於晚間睡眠時使用，透過戴上面罩提供持續的正氣壓到呼吸道及幫助呼出二氧化碳，以減低呼吸不適。近年有研究證實，使用非入侵性正氣壓呼吸機可降低患者急性發作復發率及死亡率。

尚至醫療呼吸系統科專科醫生