我們從風險因素的統計，可見到女性的發生率為男性的兩至三倍，發病年齡介乎40-60歲，特別是如果家族有類風濕性關節炎的病歴，發生類風濕性關節炎的機會更高。但是，目前醫學界對於類風濕性關節炎的成因尚未明確，可能與基因、環境因素和荷爾蒙有關。細胞因子失衡 (相比抗發炎細胞因子，誘發炎細胞因子過多) 亦是一個可能的因素。

類風濕性關節炎的症狀因人而異，而且病情可能反覆。經常出現的症狀是關節疼痛、關節腫脹、關節僵硬 (又稱晨僵，特別在早上及久坐後) 等。其他症狀包括：疲倦、虛弱、流感症狀 (包括輕微發燒)、肌肉疼痛、食慾下降、抑鬱、體重下降、貧血等。

早期類風濕性關節炎症狀可能與其他疾病相似，較難診斷，需要專科醫生的評估及身體檢查。主要的血液測試指標包括：類風濕性關節炎因子 (類風濕性關節炎因)、抗環瓜氨酸抗體 (Anti-CCP2 Antibodies)、血沉降率 (ESR)、丙種反應蛋白 (C-Reactive Protein) 等。此外，X光、超聲波等檢查則可輔助類風濕性關節炎醫生更早發現骨骼有否受到侵蝕，監察關節受損程度等方面，掌握病情的嚴重性。

如果得不到適當的類風濕性關節炎醫治，有研究報告指出，患者病發兩年後80%病人部分關節已經出現受損的情況。有可能關節及周圍的組織會受到侵蝕，出現骨骼變形。嚴重的類風濕性關節炎情況，活動能力受影響，就連一些簡單的日常動作 (打開罐子、擰手巾、打字等) 都需要更大氣力才能完成。亦可能影響一些器官 (如心臟、肺部) ，引發其他問題，而且身體較易受到感染。所以如果斷定是患有類風濕性關節炎，絕對不可輕視。

尚至醫療風濕病科專科醫生