要了解胸腔積液，便要先認識胸腔的組成。胸腔是指骨性胸廓（肋骨、胸骨、脊柱及肩胛）與肺部之間的空間，這個空間由胸膜分成三個部分，分別為左右胸膜（即肺部填充的部分）及縱膈（即兩邊肺部中間的部分）。胸膜依據其分布的位置又再分為臟膜及壁膜。臟膜緊貼肺部表面，而壁膜則貼附在肋骨的內面及橫膈膜的上面。在臟膜與壁膜之間膈著一個潛在性的空間名為胸腔膜，內裡有大概3-15毫升的漿液。這些漿液是由胸膜內的微絲血管滲出，經淋巴系統吸收及分解後循環到血液系統，其功能是在呼吸是起潤滑作用，避免不必要的磨擦，另外亦可預防肺部在吐氣時塌陷。當這些漿液形成過快或吸收過緩，便會造成胸腔積液，即俗稱的肺積水。若果病情嚴重，積液會壓擠到肺部，導致呼吸困難甚至呼吸衰竭。

肺積水很多時候會與肺水腫混為一談，然而兩者存在很大的分別。肺積水如上所述，是肺部外面的胸腔膜內積液過多，於肺部內裡無關；而肺水腫則是指肺部血管內滲出的液體超出肺部排出的速度，導致肺內積聚的液體過多。

漏出性肺積水:

通常由心臟衰竭、腎衰竭及肝硬化等引起。

感染性肺積水:

主要由肺炎、結核性胸膜炎及結核性膿胸等引起，胸腔內的積液通常為獎液性或化膿性。

腫瘤性肺積水:

如肺癌、胸膜腫瘤等。

風濕性疾病:

系統性紅斑狼瘡及類風濕關節炎等風濕性疾病也有機會引致肺積水。

• 呼吸困難
• 突發性胸痛、呼吸時感到胸痛（胸膜性胸痛）、深呼吸及咳嗽時胸痛會加劇
• 咳嗽
• 發燒

微量的肺積水通常不會有明顯的症狀，因此一旦出現病徵，病情普遍已發展至較為嚴重的情況，積液已達一定的容量，並且含膿、血、或其他滲液。

胸部X光檢查:

正常的胸部X光片胸腔下方會出現明顯的尖角；如有小量的積液，肋膈角會變鈍；積液達中量的話X光片會出現大片的陰影，體位改變時積液位置會變動。

超聲波檢查

主要由肺炎、結核性胸膜炎及結核性膿胸等引起，胸腔內的積液通常為獎液性或化膿性。

胸腔穿刺:

醫生會用一支幼針在患者皮膚穿刺，然後換成胸腔穿刺針從胸腔抽取液體及胸膜組織，以作化驗。

胸腔鏡檢查:

醫生會將一支末端置有鏡頭的軟管穿過患者胸壁再置入胸腔，檢查胸腔內的狀況，並同時抽走大部分積液及抽取胸膜組織進行活檢，集檢驗與治療於一身。

上述提及的胸腔鏡及胸腔穿刺均可抽取胸腔內部分積液。但若果患者情況較為嚴重，需要抽走大量積液，又或要清除膿胸積聚的膿液，便需要進行胸腔引流。醫生會將胸腔引流管經胸壁插入胸腔適當的位置，將積液引流至體外。胸腔鏡、胸腔穿刺及胸腔引流都有助減輕肺積水的症狀。

要根治肺積水，最重要是找出病因，對症下藥。例如若患者是因腎衰竭而導致肺積水，便要進行腎衰竭治療，如服用抗腎衰竭藥物或洗腎等；如果是因腫瘤引起，便可能要接受化療或放射治療以消除積液。

尚至醫療呼吸系統科專科醫生